Victoria :: Colombie-Britannique

En plus d'être la capitale de la province, la ville de Victoria est également la plus ancienne de tout l'Ouest Canadien. Son port devint dès la moitié du XIXème siècle, la principale plaque tournante commerciale pour toute la Colombie-Britannique. Elle a su garder tout son charme, malgré le fait qu'elle ne se soit jamais parée de gratte-ciels et garder toute la prestance d'une grande capitale provinciale.

Située à l'extrémité Sud-Est de l'île de Vancouver, entre la côte Ouest de la Colombie-Britannique et la côte Nord de l'état de Washington sur une superficie de 19 Km2, la ville de Victoria est la Capitale de la province. En raison de son climat particulièrement doux pour la région, Victoria est avant tout une station balnéaire où l'horizon n'est pas entaché de gratte-ciels. Les vieux quartiers de la Capitale dégagent une chaleur, que les touristes viennent rechercher en masse. Le centre-ville s'est construit autour du port au début du XIXème siècle, à l'époque de la ruée vers l'or.

L'histoire de Victoria a débuté en 1778 avec l'arrivée du Capitaine James Cook, qui fut le premier Européen à poser le pied en Colombie-Britannique. Un poste de la Compagnie de la Baie d'Hudson y fut érigé en 1843, et le nom officiel de "Fort Victoria" lui fut attribué. La ruée vers l'or de qui débuta en 1858, amena de nombreux étrangers qui venaient tenter leur chance. Lorsque la Colombie-Britannique rejoignit la Confédération Canadienne en 1871, c'est tout naturellement que la ville de Victoria prit le titre de capitale provinciale.

Ses principaux centres d'intérêts sont :

• Le Butchart Gardens sur l'île de Vancouver, se trouve à 21 Km au nord de Victoria. Il s'agit d'un Parc floral exceptionnel, où les odeurs se mêlent habillement aux couleurs pour l'émerveillement de tous les sens. Vous pourrez déambuler entre le jardin Japonais, le jardin Italien, le Jardin Méditerranéen et la Roseraie.
• Le Château Craigdarroch situé non loin du port, fut érigé en 1890 dans le style Victorien par le Baron Robert Dunsmuir. Il est aujourd'hui la propriété des musées historiques, et vous permettra de découvrir après une visite d'une heure environ, ses 39 chambres décorées dans le style des années 1890-1900 qui vous feront voyager à travers le temps.
• Miniature World est une des attractions les plus populaires de Victoria. A travers 80 mini-expositions d'hier, d'aujourd'hui et de demain, vous passerez de maisons de poupées complètement décorées datant de 1880, à l'histoire du Chemin de Fer et de la Great Canadian Railway, en passant par le monde du cirque, et d'autres présentations exceptionnelles mariant les effets spéciaux aux projections dans l'avenir.
• Le Royal British Columbia Museum présente à travers différentes galeries, la culture indienne et l'histoire de la Colombie-Britannique. Une ville du début du siècle a même été reconstituée sur tout un étage du Musée, avec ses boutiques, ses rues pavées et ses motels. On s'y croirait !

Colombie-Britannique :