Vancouver :: Colombie-Britannique

Vancouver est la plus grande ville de la Colombie-Britannique et bénéficie d'un des climats les plus doux du Canada. La ville est surtout réputée pour son cadre naturel exceptionnel, qui permet la pratique de la randonnée, la voile, et le ski en hiver.

Située à l'extrême Sud-Ouest du pays, la ville de Vancouver s'étend sur une superficie de 114 Km2 et représente la capitale économique de la Colombie-Britannique. Vancouver est entouré par la mer au Nord et à l'Ouest, et par l'un des bras de la rivière Fraser sur sa partie Sud. Avec ses plus de 2 millions d'habitants sur 21 municipalités, la région métropolitaine de Vancouver est la troisième plus grande métropole du Canada.

La ville doit son nom à George Vancouver, un capitaine Britannique qui occupa la place dès 1792. Il faudra attendre 1850 pour que les premiers colons viennent exploiter l'endroit et ses richesses minières. C'est en 1871 que la région de la Colombie-Britannique rejoignit la Confédération du Canada, et malheureusement en 1886 que la ville fut totalement ravagée par le feu. Du coup, la reconstruction de la ville au début du XXème siècle, en fait une tout nouvelle ville moderne, avec se gratte-ciel et son architecture qui rappelle les villes du Nord de l'Amérique.

Le centre-ville se trouve dans une pointe de terre avancée dans la baie, c'est là que vous découvrirez le cœur historique et économique. C'est à Gastown que vous ferez connaissance avec le plus vieux quartier de Vancouver, avec ses petits immeubles de briques rouges, juste à côté de l'ancienne Gare de chemin de fer : Station Waterfront. La Tour d'observation du Harbour Centre vous offrira une vue panoramique sur la ville à 360 degrés, et vous permettra de voir l'unique pendule à vapeur au monde !

La ville de Vancouver compte plus de 200 parcs, mais les principaux sont :

• Stanley Park qui constitue le 3ème plus grand Parc urbain du Pays offre aux visiteurs une oasis de 400 hectares en plein centre-ville, parsemés de magestueux cèdres rouges et sapins où vous cotoyerez de nombreux écureuils gris. Le Parc compte également de nombreux restaurants, évènements artistiques et attractions familiales telles qu'une ferme, un Aquarium, un parc aquatique et de nombreuses activités aquatiques.
•  Queen Elizabeth Park est le deuxième Parc le plus visité de la ville offrant de nombreuses activités, allant du sport à l'horticulture, en passant par l'un des meilleurs arboretum, le Bloedel Floral Conservatory et de nombreux restaurants. Le Bloedel Floral est l'une des attractions les plus populaires de la ville, où plus de 100 espèces d'oiseaux volent en liberté dans la magestueuse coupole qui les abrite.
• Le VanDusen Botanical Garden possède une stature internationale depuis 1975. Plus de 7500 variétés de plantes, de six continents différents y ont été répertoriés. Un véritable hâvre de paix en plein cœur de la ville !

La ville abrite également de nombreux musées :

• Le Musée d'Anthropologie regroupe une collection d'œuvres d'art des premiers habitants de la Colombie-Britannique, au sein d'un magnifique bâtiment construit par l'architecte Arthur Erickson.
• Le Musée des Beaux-Arts de Vancouver expose des œuvres contemporaines, dans l'ancien bâtiment qui abritait le Palais de Justice.

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