Parc national du Kootenay :: Colombie-Britannique

Existant depuis 1920, le Parc national du Kootenay représente la plus large variété d'écosystèmes du Canada s'étendant des sommets couverts de glaciers aux prairies semi-arides bordées de cactus, en passant par la ligne de partage des eaux et le sillon des Rocheuses Canadiennes. Un vaste programme à découvrir absolument !

Situé dans la région Sud-Ouest des Rocheuses Canadiennes, à 3 heures de voiture de Calgary et Alberta, le Parc national de Kootenay couvre à travers sa superficie de 1400 Km2, un riche éventail des paysages du Canada. Le Parc du Kootenay possède la plus importante faille de la croûte terrestre visible depuis l'espace, en un sillon qui sépare les Rocheuses de la chaîne de montagne Columbia.

La Parc abrite de nombreux sites d'eaux thermales utilisées depuis bien longtemps, comme le canyon Sinclair avec ses falaises riches en fer, ou les sources de Radium Hot Springs dont les analyses réalisées au début du XXème siècle ont révélé la présence de Radon (puissant radioactif) qui lui valut son nom. La quantité de Radon est cependant sans danger et présente plutôt dans ce cas un intérêt thérapeutique et médicinal. Depuis, de nombreuses piscines naturelles et piscines d'eau chaude ont été créées, pour permettre des bains de bienfaisance dans une eau oscillant entre 37 et 40 °C...

Le Parc national de Kootenay est également réputé pour les 97 sites archéologiques qu'il comprend, mettant en évidence une partie de l'histoire des 10.000 dernières années de la région. Les sources "Paint Pots" et lits ocre ont permis aux ancêtres de retracer habilement leurs us et coutumes, grâce à ces peintures ocres retrouvées sur certains rochers de la région. L'ocre qui s'écoule le long de la rivière qui traverse la Plaine du Vermilion fut par la suite exploitée, dès le début du XXème siècle, comme pigment dans la préparation de peintures. Les Sources Paint Pots se visitent lors d'une courte randonnée d'une demi-heure à partir de la route, et sont constituées de petits bassins bouillonnants.

Les différentiels d'altitude qui se trouvent sur la région, variant de 900 à 3400 mètres, ont permis de varier les écosystèmes présents dans le Parc du Kootenay. Ce large éventail permet de passer d'une zone semi-aride, aux vallées montagnardes, en passant par des forêts subalpines, glaciers ou toundra. La faune et la flore suivent la même diversité, ce qui en fait un lieu exceptionnel d'étude pour de nombreux biologistes.

De nombreuses randonnées et attractions sont organisées sur ce site exceptionnel. Pour davantage d'informations, n'hésitez pas à contacter l'Office du Parc :

Parc national Kootenay
C.P. 220
Radium Hot Springs, (C.-B.)
Canada
V0A 1M0
Téléphone : 250-347-9505
Fax : 250-347-9980
Email : kootenay.info@pc.gc.ca

Colombie-Britannique :