Parc national de Waterton Lake :: Alberta

Niché au creux des montagnes escarpées, le Parc National de Waterton Lake possède une diversité animale et végétale exceptionnelle. Le Lac Waterton supérieur est le plus profond des Rocheuses Canadiennes. Ce site a été classé patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, depuis 1995.

Avec une superficie de 505 Km2, le Parc National de Waterton se trouve au Sud-Ouest de l'Alberta, à l'Est de la Colombie-Britannique, et au Nord du Montana, où le Mont Blakiston culmine à 2940 mètres d'altitude. Il s'agit du plus petit Parc des Rocheuses, mais c'est pourtant le quatrième Parc National du Pays. Son nom lui a été donné par le lieutenant Blakiston, en l'honneur du naturaliste anglais, Charles Waterton qui vécut au début du XIXème siècle. Le Parc possède un fabuleux écosystème, où cohabitent les forêts d'épinettes, les lacs, prairies, et zones alpines avec toute la faune sauvage qui s'y réfugie. On y dénombre plus de 970 espèces de plantes vasculaires, 182 byophytes et 218 espèces de lychens. De nombreuses espèces animales peuvent y être croisées comme le grizzli, l'ours noir, le coyote, le loup, le cougar, mais aussi plus de 250 espèces d'oiseaux dont certains en voie de disparition. Le Parc présente des richesses naturelles exceptionnelles, telles que :

• Une végétation extrêmement rare dont 179 espèces ne sont présentes qu'en Alberta, au niveau mondial
• La présente de l'Argilite
• Des roches sédimentaires datant de 1500 millions d'années ont été mises à nu grâce au soulèvement de la faille de Lewis
• Le dernier endroit d'Amérique du Nord, où le grizzli vit en liberté

En dehors de ces attraits, le Parc National de Waterton, se visite également pour son histoire. En effet, on peut y visiter le premier puit de pétrole de tout l'Ouest Canadien, ainsi que le lieu historique "Prince of Wales Hotel".

• Le premier puit de pétrole. Ce fut en 1902 que le premier gisement fut découvert, provoquant ainsi l'arrivée de nombreux habitants. De nombreux vestiges de cette époque peuvent être visités. Une simple promenade le long des berges du ruisseau avoisinant, vous permettra de découvrir des endroits où le pétrole suinte toujours. N'oubliez pas d'emmener vos gourdes !
• Le "Prince of Wales Hotel" fut le premier hôtel ouvert en 1927 à Waterton, à partir duquel fut créé un arrêt d'autobus menant au Parc National Glacier (aux Etats-Unis). Il se trouve sur une falaise, devant le panorama des montagnes, lacs et prairies. Il représente aujourd'hui le symbole de Waterton.

Le Parc National de Waterton est ouvert toute l'année, cependant les touristes sont beaucoup plus nombreux durant les mois d'été. On peut séjourner dans une dizaine d'hôtels disséminés dans le Parc, ou dans les terrains de camping (par contre ceux-ci ne sont pas ouverts toute l'année). L'entrée est à 6.8$ par adulte, et 3.4$ par enfant et par jour. Un pass annuel est disponible au prix de 34.3$ par adulte et 17.1$ par enfant, ou 86.3$ par famille.

Pour tout information complémentaire, vous pouvez contacter le Parc National de Waterton Lake à l'adresse suivante :

Parc National du Canada des Lacs-Waterton
B.P. 200
Waterton Park, AB
Canada
T0K 2M0
Téléphone : 403-859-2224
Fax : 403-859-5152

e-mail : waterton.info @pc.gc.ca

Alberta :