La beauté des paysages à l'état sauvage :: Alberta

Avec une diversité de paysages qui va des champs de glace des Rocheuses Canadiennes aux terrains désertiques des Badlands, l'Alberta présente une multitude de visages. En reconnaissance de ces merveilles naturelles, l'Unesco a reconnu quatre de ses Sites, comme des sites naturels faisant partie du patrimoine mondial.

Plus de que de simples montagnes, les Rocheuses de l'Alberta restent l'attrait naturel incontournable de la région. Néanmoins d'autres paysages et terrains avoisinants sont tout aussi beaux, de sorte que les Nations Unies ont répertoriés quatre des parcs de l'Alberta, comme héritage mondial de l'humanité.

Les Badlands qui s'étendent de l'Est de Red Deer en Alberta, à la frontière du Montana, et un livre d'histoire en plein air, qui remonte à plusieurs millénaires. On retrouve dans quelques écrits que les colons français avaient surnommé ce paysage lunaire "Bad Land" ("Mauvaise terre"), en raison de son aspect inhospitalier. Mais cette région désolée avec ses formations rocheuses escarpées par le vent, et ses canyons arides a révélé bien plus tard une fabuleuse richesse en sous-sol. D'importantes mines de charbon ont été éclipsées par la découverte de fossiles de dinosaures, qui ont immédiatement attiré de nombreux archéologues et paléontologues en tout genre, curieux de découvrir les racines de l'humanité. De nombreux visiteurs viennent du monde entier également pour observer les "Hoodoos" ; ces piliers de roche en forme de champignons issus de l'érosion des roches sédimentaires. Ils constituent une des plus insolite formation géologique de la planète.

Les Rocheuses qui s'étendent sur le territoire Canadien, de l'Ouest de l'Alberta à l'Est de la Colombie-Britannique, constituent la "colonne vertébrale" du pays, où les rivières coulent à l'Ouest vers le Pacifique ou à l'Est vers les océans Arctiques et Atlantiques. Trois des cinq Parcs Nationaux se trouvent dans les Rocheuses : le Parc de Banff, Jasper et Waterton-lakes. Le paysage est à couper le souffle : d'immenses montagnes avec des sommets enneigés, des glaciers, d'innombrables chutes d'eau, des rapides qui serpentent au milieu des canyons escarpés, des sources d'eau chaude naturelle, de profonds lacs glaciers et des prairies alpines.

Les champs de glace, appelés Iceifleds et les glaciers peuvent être observé depuis Icefields Parkway. Ce dernier parcourt 230 Km, en haute altitude, jusqu'au Lac Louise de Jasper. Le plus célèbre des champs de glace, est le Columbia Icefield. Il s'agit en effet, de la plus grande masse de glace non polaire d'Amérique du Nord.  L'Icefield mesure 325 Km2 et alimente à lui tout seul 8 glaciers. Enfin, le glacier Athabasca est le plus visité, car le plus accessible.

Les aurores boréales sont facilement observables au Nord de l'Alberta.  Que vous vous trouviez au fond du Parc Wood Buffalo ou à Fort McMurray, vous aurez le bonheur de pouvoir vous émerveiller devant les tourbillons colorés, et les rubans de lumière qui dansent dans le ciel de la nuit. Certains endroits sont plus favorables que d'autres pour l'observation, c'est le cas à Fort Chipewyan, Slave Lake, Peace River, et à l'Athabasca.

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