Kingston :: Ontario

La ville de Kingston qui devait être la capitale du Canada, à su préserver au fil des siècles, le caractère et la dignité des grandes villes historiques. De nombreux bâtiments et demeures bi-centenaires ont gardé leurs charmes. La proximité avec les Mille-Îles, cette partie du Saint-Laurent ponctuée d'îlots plus ou moins grands, reste une des attractions majeures de Kingston.

Située au confluent du Lac Ontario et du Fleuve Saint-Laurent, au Sud-Ouest d'Ottawa à mi-chemin entre Montréal et Toronto, la ville de Kingston fut très importante dans l'histoire du Canada. Elle aurait même dû être la capitale, si la Reine Victoria n'avait opté pour Ottawa. Elle fut pendant quelques mois de 1843, la capitale de la Province Unie du Canada.

Historiquement occupée par les amérindiens, la ville de Kingston resta pendant longtemp le lieu privilégié des échanges commerciaux, jusqu'au milieu du XVIIème siècle. Ce fut en 1673, que le Comte de Frontenac fit ériger un Fort qui portait son nom, et qui résista jusqu'à l'assaut des troupes anglo-américaines, à la fin du XVIIIème siècle. Le site servit alors de base pour la marine britannique pendant des décennies, ainsi qu'un centre universitaire important avec la Queen's University.

La ville a su conserver sa beauté d'époque, avec ses résidences Victoriennes, ses bâtiments en meulière et certains magasins sur Brock Street, qui remontent à 200 ans ! La ville abrite aujourd'hui le Collège Militaire Royal, le Collège de la Défense Nationale et le Collège du Personnel de l'Armée Canadienne. D'autres centres d'intérêts historiques se trouvent au :

• Fort Henry construit sur les hauteurs de Kingston pour défendre les docks de Point Frederick, en 1836. La garde y exécute des exercices militaires dans les tenues d'époque, en été, pour le plus grand bonheur des touristes.
• Le Marine Museum of the Great Lakes présente l'histoire des grands lacs et de la navigation, du XVIème siècle à aujourd'hui.
• Sur le Fleuve Saint-Laurent à l'Est de la ville, les Mille-Îles se visitent grâce à des croisières et visites guidées orgnisées à partir de Kingston.
• Bellevue House construite en 1840 de style Toscan, fut la résidence du 1er Premier ministre du Canada, Sir John A. Macdonald.  La demeure se visite et représente un véritable musée historique avec ses meubles d'origine.
• L'hôtel de ville construit en 1843 reste un des plus beaux exemples architecturaux du Pays. Les visites guidées de l'édifice et sa coupole ne sont organisés que pendant l'été.

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